Le territoire des Achaches, une tribu
hillalienne, et des Mghagha
À l'origine, la région est le territoire des Achaches, une tribu
hillalienne, et des Mghagha, une tribu berbère. Si la première est
toujours présente notamment dans les Aures, à Jijel et à Bejaia, en
Algérie, et entre Casablanca et Settat, au Maroc, la seconde, assimilée
par les Achaches et les Angad, est éteinte,
Commune des Achaches
Jusqu'à la perte de son statut de commune au profit de
Bab-El-Assa, Souani était appelée commune des Achaches, du nom d'une
tribu qui a quitté "le pays du jujubier sauvage" en partie du fait des
guerres entre Zianides et Mérinides, dans une première phase, et, plus
tard, après une sécheresse à l'origine d'une maladie qui a décimé le
bétail. Restée longtemps inhabitée, les éleveurs firent de la région une
zone de transit des deux côtés de la frontière. À partir du la
population de la ville, quelques familles d’éleveurs ont défriché des
terres, foré des puits et s'y sont établies. C'est ainsi que la région
fut progressivement repeuplée autour des trois principales figures
religieuses : Sidi Boudjnane, Sidi Amer et Sidi Hçine.
"repaire de
pirates".
Durant la période française, les autorités coloniales
attribuèrent à Souani l'appellation peu flatteuse de "repaire de
pirates". Le territoire s'étendant le long des frontières
algéro-marocaines, des bandes de la région se sont
rendues célèbres en
rançonnant les marchands se rendant des villes de l'ouest algérien vers
celles de l'est marocain et inversement.
Bataille de Sidi Brahim
À l’extrémité Nord de la commune, en septembre 1845, eut lieu la
bataille de Sidi Brahim. Durant la guerre d'Algérie les neuf dixièmes de
la commune se trouvaient dans la "Zone Interdite" mais cela ne l'a pas
empêchée d'être une zone de
passage d'armes et de munitions du Maroc
vers l'Algérie occupée. La commune compte les martyrs suivants :
Benslimane Belaid, Zahaf Kaddour, Cherigui Abdelkader, Amri Mohamed,
Amri Abdelkader, Benachour Kaddour, Tayeb Lakhdar, Tayeb Tayeb, Hamdoune
Abdesselam, etc.
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