Par ignorance beaucoup d’habitants de
Béthioua ont emporté des fragments pour en faire des parements devant
leurs maisons.
En dépit de l’intérêt, reconnu par tous, qu’elle représente sur les
plans archéologique et historique, et du rôle qu’elle pourrait jouer
dans le développement du tourisme oranais, la
Cité archéologique romaine
située à Béthioua croule aujourd’hui
sous les ordures et les
immondices. Les ruines de la civilisation
romaine, vieilles de quelques siècles et porteuses de mémoires
millénaires, côtoient les vestiges de beuveries vieilles, elles, de
quelques nuits et symptomatiques de l’ignorance de certains habitants de
Béthioua.
Portus Manus est de la même trempe
que Timgad, sans pour autant être mise en relief, et bénéficier du
prestige qu'il lui est dû. Un autre site, où les ruines romaines sont
étalées, est, bien entendu, Portus De Venus, autrement appelé Mers El
Kébir,
Intérêt des autorités
locales ?
Aux côtés de vestiges de forums et
d’acropoles, de réservoirs d’eau, de morceaux de colonnes…, témoins
d’une
présence romaine remontant à 22 siècles, traînent des canettes de
bières, des bouteilles d’alcool vides et les incontournables sachets de
plastique bleus.
Il est vrai que
l’intérêt des autorités
locales envers Portus Magnus ne se manifeste que de manière sporadique
(de préférence devant les caméras et les appareils photo), notamment à
l’occasion du mois du patrimoine (avril-mai).
Colonnes romaines et canettes de bière
Mais dès la fin des “festivités”, la majorité des sites historiques,
dont Portus Magnus, retombent dans l’oubli et sont délaissés aux aléas
du temps et l’inconscience de l’être humain.
S’étalant sur quelque 36
hectares, Portus Magnus (Grand port) ne semble plus désormais intéresser
que quelques passionnés d’archéologie, des étudiants d’Histoire ou des
Arts et de rares touristes. En fait de ruines, il
n’en reste pas beaucoup malheureusement, du moins pas en apparence : des
pans de murs de maisons ou de palais, des traces de rues et d’allées,
des vestiges de forums et d’acropole, des réservoirs d’eau, des morceaux
de colonnes et des fragments de jarres.
Absence
d’une prise en charge officielle de ce trésor archéologique,
Par ignorance, et en raison de l’absence
d’une prise en charge officielle de ce trésor archéologique, beaucoup
d’habitants de Béthioua ont emporté des fragments pour en faire des
parements devant leurs maisons. Il y a plus d’un siècle, d’ailleurs,
Louis Demaeght, militaire et archéologue français, avertissait que les
ruines de Portus Magnus servaient de matériaux de construction aux
habitants de Béthioua et aux colons de Saint-Leu (aujourd’hui Arzew) et
qu’à ce rythme, le site serait détruit en quelques années. Plus d’un
siècle plus tard, il ne reste plus de la cité romaine qu’une étendue
servant de pâturage à des vaches et quelques vestiges faisant face aux
installations de Sonatrach, symboles de la marche inexorable du temps.
Urgence ,lancement de fouilles pour déterrer
les ruines ?
En 2012, un membre de l’Office national de gestion et d’exploitation des
biens culturels protégés appelait à “l’urgence de la préservation des vestiges qui ont
échappé à la bêtise humaine” et au “lancement de fouilles pour déterrer
les ruines -et elles sont très nombreuses- qui dorment sous terre”. Six
ans après -malgré les annonces de prise en charge du dossier Portus
Magnus par la direction de la culture- aucune mesure n’a été prise.
Jeux
méditerranéens de 2021, la dernière chance pour Portus Magnus ?
Paradoxalement, Portus Magnus pourrait
trouver son salut dans le sillage de l’organisation des Jeux
méditerranéens de 2021, manifestation sportive régionale qui mobilise
autant les autorités locales que nationales. La direction de la culture l’assure :
Portus Magnus sera fin prêt pour accueillir les visiteurs, avant les
Jeux méditerranéens de 2021. Il reste à savoir si, à terme, ce plan
débouchera sur la préservation permanente du site, la fin des
dégradations humaines et l’inauguration d’une ère de fouilles et de
recherches archéologiques ?
